ありがとう。本当に、ありがとう。

小麦の収穫と田植えに追われる日々。
気がつけば、畑の野菜たちにまで手が回らなくなっていました。

連日の雨で、雑草は伸び放題。
せっかく自然の恵みがたくさん育っているのに、
植えた本人である私自身が、その有り難さを素直に受け止めきれずにいました。

どうしようもなくて、やりきれない気持ちの中、
私はただ、ひとつひとつ、目の前のことを淡々とこなすしかありませんでした。

田植えを終え、今日は畑の除草。
すると──
茄子、トマト、オクラ、きゅうり……
野菜たちが、見事に実っているのを見つけました。

私の心が追いつかないときでさえ、
淡々と、静かに命を育み続けてくれていた野菜たち。

妬むことも、見返りを求めることもなく、
ただこの世界に、実りをもたらし続けてくれる。
その姿が、あまりにも美しく、尊くて、胸がいっぱいになりました。

たくさん収穫できた野菜たちは、私ひとりでは食べきれないから、
いつも協力してくれる仲間たちに、おすそ分けしようと思います。

──そろそろ、毎年恒例の「茄子の冷やしかけうどん」も始まりますよ。